Shichi-go-san (che letteralmente significa 7-5-3) è una festa
tradizionale che si svolge in Giappone nel mese di novembre per celebrare la
crescita dei bambini, in modo particolare dei maschietti che hanno compiuto 3 e
5 anni e delle femminucce che hanno compiuto 3 e 7 anni.
I bambini, vestiti con
abiti tradizionali, vengono portati dai loro genitori in un tempio scintoista e
qui pregano affinché i loro piccoli possano avere una vita lunga e serena.
Il giorno scelto per questa celebrazione è il 15 novembre, perché
considerato il giorno più propizio dell'anno, secondo il calendario
tradizionale giapponese, ma non essendo una festa nazionale, la maggior parte
delle famiglie celebra lo Shichi-go-san nel weekend appena prima o dopo il 15
novembre.
Questa celebrazione ha una tradizione antica, che risale
all’epoca Heian ed alla sua corte.
La scelta di queste tre età aveva un significato simbolico
(in Giappone i numeri dispari sono da sempre considerati fortunati), ma era
anche legata a degli stadi precisi nella crescita di un bambino.
Infatti a 3 anni si cominciava a far crescere i capelli ai
bambini, che fino ad allora li avevano portati rasati a zero. Questo
avvenimento veniva indicato col nome di kamioki (kami = capelli; oki =
lasciare, disporre).
A 5 anni i bambini indossavano per la prima volta l’hakama,
l’abito tradizionale maschile, segno che il bambino stava crescendo e stava diventando
un ometto. Il nome dato a questa ricorrenza è hakamagi (cioè vestire l’hakama).
A 7 anni le bambine sostituivano il nastro con il quale
erano solite indossare il kimono con l'obi, come le donne adulte. L’evento
prende il nome di obitoki.
In tempi moderni, il rito legato al taglio di capelli è
stata abbandonato, mentre persistono i riti legati all’abbigliamento, sia per
quanto riguarda l’hakama, sia per quanto riguarda il kimono con l'obi.
Durante lo Shichigosan è molto comune l'usanza di scattare
foto ai bambini e di regalare loro le chitose-ame, delle caramelle di zucchero lunghe
e sottili di colore bianco e rosa che simboleggiano longevità e crescita sana.
Queste caramelle vengono donate dentro dei sacchetti che solitamente portano l’immagine di
una gru o di una tartaruga, anch’esse due simboli di lunga vita.
Ecco alcune foto da me scattate l’anno scorso a Nara e a Tokyo a dolcissimi bambini
in abiti tradizionali durante lo Shichigosan.
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